Стезя и место - Страница 93

– Снаряжение рассмотрел? – прервал Мишкины наблюдения Егор.

– Да. Щиты, рогатины, наверное, еще и топоры есть. Стеганки почти до пят и шапки, железными полосами окованные.

– Значит, быстро двигаться не смогут, – сделал вывод Егор. – Ну Сюха, какие мысли есть?

Арсений, не обратив снимания на фамильярное, видимо ставшее привычным, обращение, глянул на журавлевцев, темным пятном проглядывавших сквозь изгородь, обвел глазами небо и только после этого отозвался:

– Время теряем. Надо пешцев из веси выгонять. Может быть, подожжем?

– За овраг уйдут, – возразил Егор. – Хрен редьки не слаще, там еще труднее может получиться.

– А подожжем аккуратно – те дома, что ближе к оврагу. Стрелой достать можно. Ветерок не сильный, но как раз сбоку, крыши соломенные – враз улицу огнем перекроет. Никуда не денутся, придется на нас выходить. А тут уж… – вместо слов Арсений похлопал себя по ножнам меча, – и мальцы самострелами помогут.

– А потом ждать, пока весь прогорит? – Егор поморщился. – Скорее подмоги журавлевцам дождемся.

– Дядька Егор! – вмешался Мишка. – Гляди: Симон огородом пролез, и никто его не заметил. Я могу со своими отроками так же пролезть, пробраться в весь сзади или сбоку и… ну как в Отишии, помнишь?

– Не помню. Я на другом конце был, вас не видел. – Егор снова поморщился. – Но рассказывают о вас прямо чудеса.

– Надо только в лес отойти, чтобы они, – Арсений кивнул в сторону Яруги, – не заметили, что отроки ушли.

– Ты, значит, согласен? – Егор испытующе глянул на Арсения. – Молокососов одних, без пригляда, в самое пекло сунуть? Мало ли что про них болтают? Чума вон тоже рассказывает, что Варвару свою корытом лупил. Ты поверил?

– Как знаешь, ты десятник, тебе решать, но до темноты нам за овраг уйти надо обязательно, иначе… сам понимаешь. Ну и мы же столбами стоять тут не будем! Как мальчишки там шумнут, так мы отсюда надавим, отвлечем на себя.

– Надавишь ты, пятью-то ратниками… – Егору явно не хотелось соглашаться, но стоять перед Яругой, дожидаясь, пока к журавлевцам подойдет подкрепление, тоже было глупо. – Ладно, отходим к лесу, пусть думают, что мы другой дорогой решили идти.

Первые всадники, под издевательские крики и свист со стороны Яруги, уже начали втягиваться на лесную дорогу, когда по ушам резанул крик одного из отроков:

– Конные слева!

– Туды тебя, вперекосяк, под лунным светом в березовых дровах!!! – Егор так резко осадил коня, что тот захрапел и попятился. – Дождались гостей!

Еще далеко, там, где постепенно повышающееся скошенное поле упиралось в гребенку леса, появились всадники.

– Раз, два, три, четыре… – принялся считать вслух Арсений – …семнадцать, восемнадцать. Почти угадал ты, Михайла.

– Ну что, Сюха, – мрачно поинтересовался Егор. – Спробуем новые мечи?

– А чего ж не спробовать? Самое время. Михайла, подсобишь со своими мальцами, как на той переправе! – Арсений глянул на Мишку с веселой сумасшедшинкой в глазах, и сразу стало ясно, почему десятником во втором десятке поставлен не он, а Егор. – Всем работка найдется! Эх, повеселимся! – Все здравомыслие с Арсения словно ветром сдуло. – Чума!!! Гляди-ка, счастье привалило! Тебе же до серебряного кольца пятерых не хватает? Сегодня доберешь, не сомневайся!

– Я еще с тобой поделюсь, Сюха! – Фаддей Чума тоже улыбался во весь рот. – Выбирай: какой нравится? Подарю!

– От тебя, крохобора, дождешься! Намедни покойника грязного мелюзге пожалел!

– Глядите!!! Еще четверо!!! – включился в «веселье» ратник Петр. – Чур, это мои!

– Во жадоба-то! – подал голос Савелий. – Хуже Чумы! Четверых ему подавай!

Мишка смотрел на разительно изменившихся ратников и не верил своим глазам – соотношение один к четырем, в трехстах метрах стоят еще полсотни пеших, а они веселятся!

«Ни хрена себе! Весь десяток – сплошные отморозки! Или так и надо? Кураж перед сшибкой накручивают? Точно! Что там отец Михаил про берсерков толковал? Не знает он ни хрена! Это самому нужно видеть, ощутить, прочувствовать. Только так и надо, иначе не выживешь! Стоп!!! Не заводиться! Вам нельзя, сэр! Стрельба не рубка, голова нужна ясная».

– Э-ге-гей!!! С кем об заклад?! – Конь под Арсением уже приплясывал, заражаясь настроением всадника. – Серебряный ковш ставлю тому, кто больше меня свалит!!!

– А ковш-то велик? – Чума подпрыгивал в седле, словно уже скакал галопом. – Или с гулькин х…?

– А все одно побольше твоего будет! Чего торгуешься, в заклад нечего выставить или забоялся? Ну кому ковш надобен?

Егор извлек меч из ножен и с шелестом рассекаемого воздуха крутанул его над головой.

– Эх, красавчик! Не нужен нам твой ковш, Сюха! Мы из другой посуды сейчас напьемся!

«Блин, угробятся же мужики! Им же в горку скакать – не разогнаться как следует будет. Или рассчитывают увернуться и ударить в спину? А получится? Все-таки один к четырем, даже хуже. И скорость у тех больше окажется – под уклон будут скакать. А потом прямо на нас выскочат! Не-эт, это надо как-то прекращать…»

– Принимаю!!! – гаркнул Мишка что было мочи. – Ставлю все мечи, что Младшая стража на переправе взяла, что мои молокососы полтора десятка завалят! Только уговор: не мешать!

– Во! Это по-нашему! – обрадовался Арсений.

– Не лезь, малявка! – рыкнул Чума.

– Испугались!!! – Мишка старательно делал вид, что его охватил азарт, а сам косил глазом на далеких всадников. Основная группа пока не двигалась с места, видимо дожидаясь, когда к ним присоединятся еще четверо. – Кишка тонка об заклад с нами биться? Да не нужен нам твой ковш! Младшая стража бьется об заклад с ратнинской сотней, что положит сейчас пятнадцать ворогов, если вы не будете мешать! Ставим двадцать мечей против вашего слова «отрок», и чтоб впредь никаких молокососов, сопляков, щенков и прочей мелюзги! Ну что, неужто мальчишек испугались?